Знаменитый лондонский Биг-Бен на башне Парламента Соединенного Королевства уступил лавры самых больших часов мира швейцарскому сопернику, установленному недавно в Саудовской Аравии.
Это произведение часового искусства называется Часы Мекки - Mаkkah Clock, и размещено оно на возводимом возле главной мекканской мечети Аль-Харам аль-Мекки аш-Шариф самом высоком в стране здании, которое называется Королевская башня мекканских часов - Royal Tower Makkah Clock.
Часы находятся на высоте 425 метров, пишет «Наша газета». Механизм их был запущен по приказу короля Саудовской Аравии через одну минуту после наступления полудня, 11 августа, в день начала священного месяца Рамадан. Часы имеют четыре циферблата, обращенных к разным сторонам света, и бьют лишь пять раз в день, указывая время, когда верующие должны приступать к молитве. 
Не стоит удивляться, что для постройки этого уникального произведения решено было обратиться к швейцарцам. «Эти часы громадные, как футбольное поле», - с восторгом поделился инженер Мартин Риффель с журналистами газеты Le Matin. Его компания Straintec, находящаяся в Воллерау, в кантоне Швиц, получила подряд на создание механизма часов от строителей башни из Германии.
Циферблат размером 45 на 43 метра смогут видеть около 10 миллионов человек с расстояния в 17 километров ночью и до 12 километров в дневное время. Ночью видимость настолько хороша благодаря установленной на крыше башни 21 тысяче электрических ламп, белых и зеленых.
Часовой механизм весит 21 тонну, он изготовлен из стальных и бронзовых деталей. Причем каждая может быть извлечена отдельно, в случае, если часы вдруг потребуют ремонта: ведь производить его на месте, на высоте 425 метров, было бы непросто. Всего швейцарским часовщикам понадобилось 2 года работы и 120 000 экземпляров различной технической документации.
Комплекс King Abdulaziz Endowment состоит из семи башен, четырех парковок и зала для молитвы. В башнях расположены апартаменты класса люкс, вмещающие 65 тысяч человек.
Сердце комплекса, Королевская Башня мекканских часов - Royal Tower Makkah Clock, состоит из 95 этажей, из которых 60 этажей зарезервировано под 5-звездочный отель. Высота башни-отеля, которая сейчас достраивается, составит 601 метр, она станет вторым самым высоким заселенным зданием в мире после дубайской башни Бурдж Халифа, высота которой составляет 828 метров.
Первоначальный бюджет на строительство комплекса состовлял 1,6 млрд. долларов, но в итоге промоутерам потребовалось более 2 миллиардов, пишет "Наша газета".