Будущий визит президента Узбекистана в Бельгию говорит о высокой заинтересованности Европы в сотрудничестве с Ташкентом в газовой сфере, считает немецкий эксперт по Центральной Азии Михаэль Лаубш (Michael Laubsch).
Однако, по его мнению, сам Узбекистан не очень заинтересован в продаже энергоресурсов в Европу и предпочитает других покупателей для своего газа, сообщает Trend.
Президент Узбекистана Ислам Каримов планирует совершить официальный визит в Бельгию 24 января. Предположительно, одной из главных тем переговоров Каримова в Брюсселе станут энергоресурсы, а именно газ. Также запланирована его встреча с главой Еврокомиссии Жозе Мануэлем Баррозу.
Узбекистан, по данным BP за 2009 год, занимает второе место в СНГ по добыче природного газа после России. Доказанные запасы газа страны составляют 1,68 триллиона кубометров. В 2009 году добыча газа составила 64,4 миллиарда кубометров, что на 3,9% больше произведенного в 2008 году. Потребление газа в Узбекистане в 2009 году составило 48,7 миллиарда кубометров, что на 0,3% больше спроса в 2008 году.
"В прошлом Европа сама отказалась от сотрудничества с Каримовым, однако то, что Баррозу выразил желание встретиться с ним, говорит о том, что Узбекистан для ЕС стратегически важная страна", - сказал Trend по телефону из Берлина глава немецкой неправительственной организации ETG (Eurasian Transition Group) Лаубш.
После трагических событий в Андижане в 2005 году к Каримову Евросоюзом были применены санкции, и ему был воспрещен въезд на территорию ЕС. Помимо этого, европейские организации периодически выступают с критикой по поводу состояния свободы слова и прав в Узбекистане.
Сейчас, по словам эксперта, главная причина заинтересованности ЕС в покупке узбекского газа заключается в желании Европы диверсифицировать импорт газа.
"Они не хотят быть зависимыми от России и желают диверсифицировать импорт газа настолько широко, насколько это возможно", - сказал он.
В случае продажи узбекского газа в Европу, цена на него будет высока из-за протяженности маршрута транспортировки, однако, по мнению эксперта, ЕС не желает рассматривать чисто финансовый аспект подобных проектов, так как данный показатель является для него стратегически важным.
По мнению российского эксперта по Центральной Азии, члена Экспертного совета Trend Станислава Притчина, предстоящий визит Ислама Каримова в Бельгию говорит о том, что Узбекистан может стать участником "Южного коридора".
"Южный коридор" - один из приоритетных для Евросоюза энергетических проектов, который призван диверсифицировать маршруты и источники энергопоставок, увеличив тем самым энергетическую безопасность ЕС. К проектам "Южного коридора" относятся: газопровод "Набукко" Трансадриатический газопровод (TAP), "Белый поток", ITGI (газопровод Турция-Греция-Италия).
По словам Притчина, если "Южный коридор" заработает, то ресурсной базой для него в перспективе может стать и Узбекистан.
Запасов природного газа в Туркменистане может быть недостаточно для заполнения всех существующих проектов, среди которых китайское направление, российское направление, Иран, проектируемый газопровод Туркменистан-Афганистан-Пакистан-Индия (ТАПИ), считает эксперт.
По его словам, если Узбекистан подключится к "Южному коридору", это будет очень серьезный шаг для Европы, поэтому ЕС работает на перспективу.
"Если заработает туркменское направление поставки газа в Европу и появится реальная перспектива работы узбекского направления в будущем - это серьезно расширит влияние Европы на регион в контексте долгосрочных геополитических интересов", - сказал Trend по телефону из Москвы Притчин.
Однако, по мнению Лаубша, несмотря на желание Европы, Узбекистан не проявляет серьезной заинтересованности в продаже газа ЕС.
"Есть определенные цифры, указывающие на то, что Узбекистан может участвовать в проекте "Южного коридора", но пока я не вижу по этому поводу желания узбекских официальных лиц", - сказал эксперт.
По его словам, для самого Каримова визит в Брюссель означает начало нормализации отношений с ЕС после андижанских событий.
Каримов, по мнению Лаубша, в основном, заинтересован в продаже газа своим российским партнерам, и он также ищет возможность расширения сотрудничества с Китаем и, может быть, в будущем с Индией.
"Я не видел ни одного заявления Каримова по поводу того, что они хотят начать экспортировать свой газ в Европу. Думаю, что основная причина этого заключается в нежелании Каримова, чтобы Европа вмешивалась во внутреннюю политику страны", - сказал он.