Министр обороны США Роберт Гейтс 7 марта прибыл в Афганистан с необъявленным визитом, сообщает Lenta.ru со ссылкой на Reuters.

Ожидается, что Гейтс встретится с президентом Афганистана Хамидом Карзаем. 

Как отмечает Agence France-Presse, встреча Гейтса и Карзая произойдет на фоне напряжения в отношениях между США и Афганистаном. На прошлой неделе в результате авианалета коалиционных сил НАТО в провинции Кунар были убиты девять детей.

Накануне визита Гейтса Карзай заявил, что не считает достаточными публичные извинения американцев за убийства мирных жителей.

Гейтс встретится с американскими военнослужащими, находящимися на востоке и юге Афганистана, а также проведет совещание с генералом сухопутных войск США Дэвидом Петрэусом.

Начало вывода американских войск из Афганистана запланировано на июль 2011 года, а к 2014 году планируется полностью передать полномочия афганскому правительству.

Это 13-й по счету визит Гейтса в Афганистан. Последний раз глава Пентагона посетил Кабул в декабре 2010 года.