Необычное научное открытие сделали астрономы, работающие с космическим телескопом Кеплера, предназначенным для поиска планет, находящихся за пределами Солнечной Системы.

На сей раз ученые обнаружили звездную систему, в которой вокруг одной звезды вращается сразу шесть планет - большее количество экзопланет в одной системе прежде никогда не удавалось обнаружить. Более того, телескоп обнаружил несколько таких звезд со множеством планет, правда во всех других случаях наличие нескольких планет еще предстоит доказать.

Согласно данным, полученным космической обсерваторией "Кеплер", в новой звездной системе с шестью планетами самая маленькая планета больше Земли в 2,3 раза. Причем в новой системе ни одна из планет не расположена в так называемой обитаемой зоне - удалении от звезды, оптимальном для того, чтобы вода на планете могла существовать в жидком состоянии на поверхности.

Обнаружены все шесть плотно расположенных друг к другу экзопланет были в тот момент, когда телескоп Кеплера зафиксировал падение коэффициента яркости звезды Kepler-11, сообщает cybersecurity. Ученые обращают внимание на то, что пять планет в новой системе расположены очень близко друг к другу, тогда как шестая движется по более вытянутой и далекой орбите, что является несколько необычным. "Можно утверждать, что сегодняшнее открытие в области экзопланет является самым значительным с 1995 года, когда была открыта первая планета за пределами Солнечной системы - 51 Pegasi b", - говорит Джек Лиссо, астрофизик из Научно-исследовательского центра НАСА им Эймса.

Исследователи говорят, что по скорости вращения и удалению планет им удалось вычислить их массу, а по изучению света, отражаемого ими, приблизительно судить о химической композиции планет. На основании того, что все обнаруженные планеты расположены друг к другу довольно близко, а их размеры невелики, астрономы заключают, что формирование новой системы еще далеко от завершения и звездная система довольно молодая.

В среду, 2 февраля, в НАСА в рамках специальной пресс-конференции сообщили, что всего телескоп Кеплера обнаружил около 1000 потенциальных экзопланет, правда не все из них пока точно подтверждены.

Говоря о звездной системе Kepler-11, в НАСА говорят, что все планеты здесь имеют массы от 2,3 до 13,5 масс Земли. Исследователи предполагают, что две ближайшие к звезде планеты преимущественно состоят из водного пара в атмосфере, тогда как остальные имеют в атмосфере значительное количество водорода и гелия. Скорее всего, в данный момент ни на одной из этих планет нет жизни сразу по нескольким причинам: во-первых, планеты довольно горячи, во-вторых, они еще слишком молоды, в третьих, тут преобладают простые химические элементы, такие как водород и гелий, а вот следов органики тут пока не обнаружено.