Министр обороны США Роберт Гейтс выразил свои опасения в связи с постепенной утратой НАТО былого влияния в мире и назвал будущее альянса «тусклым, а то и мрачным».

Вину за это глава Пентагона возложил на европейских союзников и политиков нового поколения, которые считают, что «инвестиции США в НАТО себя не оправдывают».

Критически высказался Гейтс и о ходе операции в Ливии и нежелании большей части стран НАТО принимать в ней участие. Он заявил: «В то время, как все члены альянса высказались за начало миссии в Ливии, меньше половины захотели принять в ней участие и меньше трети изъявили желание наносить удары по целям».

В настоящее время в операции в Ливии официально участвуют 14 из 28 стран НАТО. 9 июня в ОАЭ состоялось заседание Контактной группы по Ливии, на котором большая часть стран НАТО заявила, что не собирается расширять свое участие в кампании. Больше того, Швеция и Норвегия собираются вывести немалую часть своих войск к концу июня.

Роберт Гейтс был назначен на пост министра обороны в 2006 году. В конце июня этого года он передаст свои полномочия Леону Панетте, который раньше возглавлял ЦРУ.